Otto Hostettler ist seit über 30 Jahren hauptberuflich im Journalismus tätig, seit 2007 arbeitet er als Redaktor/Reporter beim Beobachter. Er schreibt über Missstände in der Pharmaindustrie, über Konsumthemen und immer wieder über Betroffene von fürsorgerischen Zwangsmassnahmen sowie Missbrauchsopfer der katholischen Kirche. Für seine Recherchen wurde er mehrfach ausgezeichnet, unter anderem erhielt er 2011 den Zürcher Journalistenpreis für Artikel über das Schicksal von Verding- und Heimkindern. Beim Beobachter hat er im Rahmen einer Recherchekooperation die Plattform Pharmagelder.ch aufgebaut.
2016 schloss er an der Hochschule Luzern einen MAS in Economic Crime Investigation ab. Über seine monatelangen Recherchen im Darknet veröffentlichte er das Sachbuch «Darknet; Die Schattenwelt des Internets» (Verlag NZZ Libro/Frankfurter Allgemeine Buch). 2022 erschien sein Buch «Underground Economy; Wie Cyberkriminelle Staaten und Wirtschaft bedrohen» (Verlag NZZ Libro).
Er unterrichtet an der Hochschule Luzern (Open Source Intelligence) sowie bei Schweizer Radio und Fernsehen SRF und CH Media (Recherche). Otto Hostettler ist Mitgründer der Rechercheplattform Lobbywatch.ch und war bis 2024 Co-Präsident.